Hasta ahí está dispuesto a llegar el camarero parisino

No es ningún secreto que la representación de París en el entretenimiento es limitada. Si el tema incluso supera la era de la Segunda Guerra Mundial, por lo general todavía se obtiene una imagen bastante idealizada. Ver películas ambientadas en París deja a uno con una imagen de la ciudad que es pintoresca, amigable, próspera y probablemente todavía en blanco y negro. Cuando usamos París en los anuncios, invariablemente se trata de una mujer joven no amenazadoramente atractiva que anda en bicicleta por las calles laterales o salta por los Campos Elíseos, mordisqueando delicadamente un macarrón. Imaginamos que toda la ciudad huele a Chanel No. 5 y tiene un mimo ordenado por el gobierno en cada esquina. Y en ninguna parte es más frecuente esta visión estrecha de París que en Japón, donde los medios retratan la ciudad como una ciudad llena de ciudadanos delgados, atractivos e increíblemente ricos. Las tres paradas del día de un parisino, según los medios japoneses, son un café, la Torre Eiffel y Louis Vuitton.

Esta enfermedad parece haber tomado su lugar como la gota del siglo XXI, un problema ligeramente demasiado privilegiado para simpatizar.

Sin embargo, a pesar de nuestro deseo internacional de imaginar que esta es una ciudad donde las palomas se quedan en los parques y los camareros ocasionalmente estallan en canciones, París puede ser un lugar duro. Tiene su parte de problemas sociales: crimen, suciedad, desigualdad y, nuestro regalo especial para los visitantes, lugareños no tan amigables. Los parisinos están constantemente abriendo nuevos caminos científicos cuando se trata de ser poco complacientes e incluso desdeñosos con los extranjeros. Si no habla francés, puede esperar tropezar con muchas conversaciones incómodas y laboriosas con personas que se resienten de su existencia. La industria de servicios también es conocida por tratar a los turistas como algo que acaban de sacarse de la suela de sus zapatos. Incluso el transporte público, en lugar de ser los alegres vagones de metro en las antiguas estaciones subterráneas que vemos en las películas, son vagones calientes y abarrotados llenos de parejas que se tocan a tientas, niños que gritan y una música de acordeón inimaginablemente alta.

Y si bien esto no impide que París sea una ciudad maravillosa y hermosa, cada ciudad tiene sus pros y sus contras, el hecho de que sus desventajas se borren tan institucionalmente de los medios no le está haciendo ningún favor. A diferencia de Nueva York, que abarca su parte más vulnerable en su imagen pública, "Oye, es posible que te disparen caminando a la oficina de correos, ¡pero eso es lo que lo hace divertido!" — el mundo parece decidido a representar a París girando perpetuamente dentro de la caja de música de una niña. Esta disparidad entre lo que vemos y lo que recibimos afecta a los turistas, y afecta muy duramente a algunos de ellos.

El Síndrome de Paris se manifiesta de manera diferente en diferentes personas, pero entre los síntomas más comunes se encuentran los delirios agudos, alucinaciones, mareos, sudoración y sentimientos de persecución. El impacto de enfrentarse a una ciudad que es indiferente a su presencia y que no se parece en nada a su imaginación lanza a los turistas a una caída en picada psicológica que, en al menos seis casos este año, requirió que el paciente volviera a su país bajo control médico. supervisión. Sin embargo, por lo general, el reposo en cama y la hidratación parecen resolver el problema en unos pocos días. Sin embargo, a la Embajada de Japón no le han faltado personas que, en medio del Síndrome, llaman o visitan para asegurarse de que la ciudad no se derrumbará sobre ellos.

Esta enfermedad parece haber tomado su lugar como la gota del siglo XXI, un problema ligeramente demasiado privilegiado para simpatizar. Uno se imagina a mujeres con grandes y ornamentados abanicos plegables desmayándose en las esquinas de las calles y monóculos de hombres con bigote cayendo, con un pequeño tintineo, en copas de champán. Sin embargo, para quienes sucumben a él, el Síndrome de París y sus secuelas son muy, muy reales. Las víctimas han informado estar traumatizadas por la experiencia, de temer volver a viajar alguna vez.

Pero, ¿qué debe hacer la ciudad al respecto? ¿Deberían aceptar que existe una condición médica real asociada con la gran decepción que puede ser París? ¿Deberían aceptar el riesgo? Incluso si fueran por ese camino, ¿qué empresa de relaciones públicas sería capaz de convertir "algunas personas son hospitalizadas por lo aterradora y cruel que resulta ser nuestra ciudad" en "París: solo los fuertes sobreviven"? No, lo mejor para París es seguir alimentándose de los vasos color de rosa que el mundo parece tan dispuesto a ver. El turismo de París sólo sube con cada amelie, o el anuncio del perfume Dior dirigido por Sofia Coppola. El verano pasado, la imagen en todos los folletos de turismo de París era una hermosa modelo con una pequeña Torre Eiffel atada a la frente con una cinta roja, blanca y azul. Ella era, literalmente, un unicornio galo. Así de lejos ha sido llevada su encantadora y cursi presentación.

Entonces, ¿cómo pueden los turistas prepararse para la Ciudad de la Luz y evitar ser llevados a casa con un médico en un vuelo de emergencia de regreso a su tierra natal? Si visualizaciones repetidas de La Haine y Tomado no son atractivos, y la lectura extensa sobre los disturbios de los suburbios de 2005 requeriría demasiado tiempo en Wikipedia, siempre podrían recordar las realidades de la ciudad que están tan emocionados de visitar. Podrían recordar que la obesidad es un problema creciente en Francia, que McDonald’s, KFC y Subway están surgiendo como acné por toda la ciudad, y que los hurtos y atracos son algunos de los delitos más comunes en la zona. Pueden recordar que, a pesar de lo hermoso que se pone el sol detrás de la Torre Eiffel, en la base de la estructura, seguro que hay cientos de hombres insistentes que te gritan para que compres sus baratijas de 1 euro. Pueden recordar que aquí no es una cultura de propinas, a los servidores se les paga la misma cantidad de cualquier manera, por lo que su actitud hacia usted dependerá únicamente de qué tan amable esté dispuesto a ser con ellos. El cliente no siempre tiene la razón, simplemente existe. Hasta ahí está dispuesto el camarero parisino.

Con estas cosas en mente para equilibrar una caja de zapatos llena de las fotos más encantadoras de Doisneau, uno puede esperar un París que se encuentre con el retrato razonable en la imaginación de uno. La ciudad estará sucia, abarrotada, ruidosa e indiferente, pero será hermosa e impresionante. Y mientras uno no espere que los muebles cobren vida y lo ayuden a prepararse para su baile con la Bestia, un viaje a esta ciudad será gratificante, emocionante y, lo más importante, libre de alucinaciones debilitantes.

Imagen: Moyan Brenn/Flickr.

Ahora que el principio operativo es hacer más con menos, los esfuerzos de eficiencia deben diseñarse e implementarse de manera consciente

Después de décadas de vivir más allá de nuestros medios, finalmente hemos entrado en la era de la eficiencia y, ya sea en el cuidado de la salud, el déficit del presupuesto federal, los balances generales corporativos o las cadenas de suministro de las fábricas, el mantra operativo del momento es "Haz más con menos."

Desafortunadamente, demasiadas personas ven la eficiencia a través de una lente estrecha, simplemente equiparándola con apretarse el cinturón, recortes, reducciones de costos y despidos.

Pero recortar, talar o piratear en nombre de la austeridad no conduce a una eficiencia eficiente. Y el cuchillo, el bisturí, el hacha o la motosierra rara vez logran mucho, excepto dolor, si se despliegan en un vacío irreflexivo.

De hecho, para que los esfuerzos de eficiencia realmente se arraiguen y marquen la diferencia en una organización, institución o nación, deben diseñarse, desarrollarse e implementarse de una manera amplia y sumamente consciente que haga que el trabajo, la gestión o la administración sean más simples y fáciles. , más delgado, más productivo, más constructivo y más gratificante.

Y, ya sea que se desarrollen en el sector público o privado, las iniciativas de eficiencia deben crearse y desplegarse de manera transparente, con las personas en el epicentro de la conversación; se debe mostrar una sensibilidad poco común hacia los empleados, clientes y ciudadanos que se verán directamente afectados por la simplificación para cosechar con éxito los beneficios que resultan de políticas y programas de eficiencia sólidos y sustantivos.

Dicho esto, si bien creo firmemente que humanizar la eficiencia debe poner a las personas en primer lugar, no debe diluir la ética de trabajo ni impulsar la calidad de ninguna forma o manera. Las mejores eficiencias eliminan el exceso sin reforzar el derecho.

Las eficiencias no se pueden instituir en el gobierno, en los negocios o en nuestro sistema de atención médica si existe una mentalidad de derecho, pero tampoco se pueden implementar sin una enorme cantidad de trabajo duro, un enfoque láser y sincero y compromiso constructivo de todos los participantes involucrados.

Hay lecciones aquí para todos nosotros. Para lograr las eficiencias que tanto se necesitan, las personas deben sentarse a la mesa personalmente comprometidas con el compromiso. Hacer de la eficiencia una realidad significa tomar decisiones difíciles, pero necesarias. Y esto a menudo requiere dejar de lado el interés propio en nombre del bien común. Todos deben participar y contribuir cuando las eficiencias bien pensadas que tienen sentido están al alcance de la mano.

En Washington, D.C., eso es anteponer el país a la fiesta; en una empresa, es anteponer el éxito del negocio en general a un departamento u otro; y en un hospital, es anteponer la atención al paciente a las necesidades individuales de las aseguradoras, por ejemplo.

Lograr compromisos puros, o eficiencias puras, para el caso, son ideales puros, por supuesto. Aún así, no tengo ninguna duda de que la lucha por lograr la eficiencia bien vale la pena. Y creo que hay tres áreas clave en las que las eficiencias del siglo XXI pueden marcar una gran diferencia en nuestras vidas:

Residuos: diseñar nuevos procesos, programas y políticas para que las empresas y el gobierno puedan operar de manera más efectiva, sin empantanarse con lo que es innecesario y lo que se interpone en el camino. Apoyo a las personas: asegurarse de que las personas se sientan bien con las iniciativas de cambio eficientes y que estén comprometidas e inspiradas por estos esfuerzos. Navegación: ayudar a los ciudadanos y clientes (o, en el cuidado de la salud, a los pacientes) a encontrar su camino en un entorno recientemente eficiente y significativamente transformado. En este momento, la navegación es una prioridad máxima; pero, con el tiempo, a medida que la eficiencia se convierta en una norma institucionalizada, o una forma de vida empresarial y gubernamental, será menos necesaria.

La humanización de la eficiencia es el próximo capítulo, el capítulo de 2011 y 2012, en una larga historia que comenzó hace una generación.

La saga de la línea de fondo, lo pequeño es mejor, comenzó en Washington y en Wall Street a principios de la década de 1980. Comenzó con la eliminación de grasa y la reducción de personal; luego se transformó en redimensionamiento; pasó a exprimir los ahorros y aumentar el valor para los accionistas; ganó impulso intelectual con la reingeniería y la reinvención; fue más allá con las ganancias de productividad y la mejora de procesos; y finalmente terminó doblando la curva de costos del siglo XXI.

Ahora estamos en un momento delicado pero demostrativo en esta epopeya de eficiencia; y existe una creciente conciencia en casi todos los sectores de que las necesidades fundamentales de las personas importan tanto como la necesidad absoluta de suavizar y simplificar los procesos mientras se controlan los gastos y se controlan los excesos.

Humanizar la eficiencia también resuena hoy debido a los debates en curso y vociferantes sobre la rentabilidad y responsabilidad corporativa, la reforma de la atención médica y el gasto público.

En cada uno de estos argumentos nacionales críticos, los costos humanos, así como financieros, de la eficiencia se están presentando lentamente (pero finalmente); y el impacto de suma importancia en las personas ahora está al frente y al centro en un momento de creciente incertidumbre económica.

Imagen: dean bartoncelj/Shutterstock.

Un estudio publicado ayer informa que los llamados "mejor para ti" (BFY) (bajos en sal y azúcar, altos en fibra o con vitaminas añadidas, por ejemplo) pueden representar solo alrededor del 40 por ciento de las ventas de la empresa, pero representan más del 70 por ciento del crecimiento de las ventas.

Según el comunicado de prensa que acompaña al informe, las empresas que venden productos BFY "registre un crecimiento de ventas más fuerte, mayores ganancias operativas, rendimientos superiores para los accionistas y una mejor reputación de la empresa que las empresas que venden menos productos BFY."

¿Las implicaciones para la salud pública? Según el informe:

Poner más énfasis en la venta de alimentos y bebidas BFY es un camino efectivo para mejorar las ventas, las ganancias, los retornos para los accionistas y la reputación. La prueba de que los resultados finales pueden beneficiarse cuando las empresas tienen un mayor porcentaje de ventas de alimentos BFY podría acelerar el progreso hacia el desarrollo y la comercialización de alimentos más nutritivos. Los funcionarios de salud pública y los encargados de formular políticas deben conocer los objetivos comerciales principales de las empresas de alimentos y bebidas para poder trabajar de manera eficaz con ellos y abordar la epidemia de obesidad.

Hago hincapié en el tercero porque suena mucho como una amenaza velada.

Creo que significa que si los funcionarios de salud pública quieren que la industria alimentaria elabore productos alimenticios más saludables, es mejor que dejen que las empresas alimentarias comercialicen sus productos de la forma que deseen:

A niños sin restricciones Uso de caricaturas en paquetes de productos dirigidos a niños Uso de declaraciones de propiedades saludables sin restricciones Uso de etiquetas en el frente del paquete que enfaticen "bien por usted" nutrientes

Si no.

¿O si no qué? Solo mire lo que hará (y está haciendo) la industria alimentaria cada vez que los funcionarios de salud pública intentan restringir la publicidad a los niños o exigen que las empresas pongan atención nutricional. "negativos" en las etiquetas del frente del paquete.

Aquí está la cuenta de CNN Health (estoy citado) y la del Wall Street Journal.

Imagen: Cardello.

Esta publicación también aparece en Política alimentaria.

La Fundación Legal de Washington (WLF) colocó un anuncio en el New York Times de ayer.  

El anuncio continúa:

Los abogados de los demandantes paternalistas, los funcionarios del gobierno y los activistas profesionales están picoteando la libertad de elección de los consumidores. Piensan que no podemos manejar nuestras propias vidas y, a través de demandas, regulaciones e impuestos, quieren elegir nuestros alimentos por nosotros, mientras se benefician generosamente en el proceso. Si dejamos que estos nuevos prohibicionistas se coman hoy, ¿a qué otras libertades personales apuntarán mañana?

Ayúdenos a defender la elección del consumidor en EatingAwayOurFreedoms.org.

El sitio web enumera las compañías de cigarrillos como clientes:

La Fundación Legal de Washington aboga por una economía de libre mercado, un sistema legal de sentido común, un gobierno transparente y responsable, y una defensa nacional sólida. Nuestro equipo legal da forma a la política legal a través de litigios agresivos y defensa en todos los niveles del poder judicial y la arena de formulación de políticas.

¿Agresivo? Claramente.

No estoy familiarizado con este grupo. ¿Podría posiblemente estar conectado con el Centro para la Libertad del Consumidor?

Si sabe algo sobre el WLF, dígalo.

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Cuando le dije a la gente que planeaba comer un ganso de Canadá, me miraron como si hubiera dicho que estaba asando una rata para la cena. Lo salvaje branta canadensis se clasifica allí con la paloma y la gaviota como una de las aves más odiadas de América del Norte. Y por una nicozero mercadona buena razón. Una bandada de gansos volando en formación puede verse hermosa desde la distancia, pero estas aves causan problemas, abarrotan parques y espacios públicos y contaminan las costas con sus desechos.